Seconda giornata di ritorno – e primo impegno del 2024 – per la Rinascita Lagonegro, impegnata domani pomeriggio (ore 18) nella delicata trasferta in Umbria a S. Giustino. Un vero e proprio scontro al vertice del Girone Blu: Lagonegro, con i suoi 25 punti, precede gli umbri (24) al secondo posto in classifica. All’andata, giocata lo scorso 22 ottobre a Villa d’Agri, terminò 3-0 per i ragazzi di Lorizio, una delle prime dimostrazioni di forza e carattere in questa stagione. Ci si attende domani una sfida completamente diversa, S. Giustino – ottimamente guidata da coach Marco Bartolini – è cresciuta in modo esponenziale nel corso del campionato, tanto da meritarsi al giro di boa la qualificazione ai quarti di Coppa Italia in programma mercoledì 10 gennaio contro Fano. La Rinascita si è rilanciata, nella classifica ma soprattutto nel morale, grazie al netto successo casalingo (3-0) contro Modica di domenica scorsa che ha di fatto cancellato le scorie emotive per il mancato accesso al trofeo tricolore: dunque ora l’obiettivo principale della squadra è concentrarsi totalmente sul campionato e affrontare il girone di ritorno nel miglior modo possibile. Non sarà della partita il lungodegente Lorenzo Piazza (lontano dai taraflex dal mese di novembre) che sta seguendo un intenso piano di recupero e si spera di averlo nuovamente a disposizione in tempi brevi. Lorizio proverà a scardinare la ricezione umbra affidando le chiavi dell’attacco a Edvinas Vaskelis (ispirato anche contro Modica con i suoi 18 punti e 31 attacchi) e puntando sulla crescita costante del duo Stefano Armenante – Andrea Fioretti (bene entrambi contro i siciliani, rispettivamente 12 e 10 punti). A guidarli in regia, un Roberto Mastrangelo sempre più inserito nei meccanismi di squadra e degno sostituto di Piazza. Fondamentale sarà l’apporto al centro di capitan Miscione e Molinari, così come la fase difensiva di Nicola Fortunato, uno dei migliori in campo domenica scorsa. Se da una parte gioca il miglior realizzatore del campionato (Vaskelis, 283 punti totali finora), dall’altra c’è la squadra con più punti in assoluto tra Girone Bianco e Blu: 887 in 13 partite giocate, di cui 339 break point. Reduce dalla sconfitta al tie-break in Puglia contro Casarano, S. Giustino è una formazione completa tecnicamente e fisicamente, forte in battuta (63 aces) e estremamente efficace a muro (146 vincenti, la migliore in A3). Tra le mura di casa è un rullo compressore: cinque vittorie su 6 partite giocate, unico ko il 10 dicembre contro Palmi. Nonostante l’assenza per infortunio dell’opposto Simone Marzolla, Bartolini avrà a disposizione un pacchetto offensivo molto interessante, composto da Niccolò Cappelletti (adattato per emergenza nel ruolo di opposto), dal polacco Stanislaw Wawrzynczyk e dal connazionale di Vaskelis, il lituano Ridas Skuodis. Il libero Davide Marra, 40 anni il prossimo mese di marzo, è l’uomo più esperto e vero esempio per il collega più giovane, Nicola Fortunato: “Lo conosco molto bene, è un mio pupillo, mi farà piacere ritrovarlo sul campo”. E poi aggiunge: “S. Giustino è una squadra costruita per stare nei piani alti della classifica, lo sta dimostrando partita dopo partita. Fisicamente è una delle più forti del girone, ci metterà tantissima pressione in battuta e noi dobbiamo stare attenti in ricezione: la sfida si giocherà su questi fondamentali”. Gli arbitri della partita saranno i sigg. Marco Laghi e Marta Mesiano, fischio di inizio alle ore 18. Come di consueto, diretta streaming sul canale ufficiale YouTube della LegaVolley di serie A.

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